Karl
Ritter von Scherzer wollte ursprünglich in Wien eine
"literarisch-artistische Anstalt" gründen. Er arbeitete zunächst in
verschiedenen großen Druckereien als Typograph und betrieb gleichzeitig
nationalökonomische und naturwissenschaftliche Studien. Als er schließlich
1842 sein Vorhaben beginnen wollte, erhielt er seitens der Regierung keine
Erlaubnis dazu. 1851 befreundete er sich mit dem Zoologen und bekannten
Journalisten Moritz Wagner. Nach der gescheiterten Revolution von 1848 durch die
übermächtigen reaktionären Kräfte enttäuscht und europamüde, beschlossen
sie nach Amerika zu fahren. Nach sorgfältiger Vorbereitung reisten sie 1852 von
Bremen aus in die USA, 1853 nach Kanada und schließlich nach Mittelamerika. Sie
machten landeskundliche, biologische und wirtschaftliche Beobachtungen, die sie
nach ihrer Rückkehr 1855 sechs Bänden zusammenfassten. Scherzer reiste auf
Einladung des Erzherzogs Max Ferdinand schon bald darauf (1857-59) auf der
österreichischen Fregatte Novara erneut ab und begleitete diese als offizieller
Chronist auf ihrer Weltumsegelung. Er schrieb darüber "Reise
der Österreichischen Fregatte Novara um die Erde in den Jahren 1857, 1858,
1859, unter den Befehlen des Commodore B. von Wüllerstorf-Urbair" in drei
Bänden. 1869 begleitete er eine zweite österreichische Expedition nach
Thailand, China und Japan. Von 1872 bis 1896 war er österreichischer
Generalkonsul in Izmir, später in London, Genua und schließlich in Leipzig.
Wissenschaftliche Kommission auf der Novara
Tagebuchausschnitte 1858 (Englisch)