Über die Armen im Westen

Li Hongzhang (Memoiren)

Es ist ganz natürlich, dass unsere Wirte nur das Schöne und Blühende ihrer Umgebung zeigen Wollen. Ich sah viel Großartiges und viel Reichtum in Moskau und St. Petersburg, die Kirchen, Parks und Schönen Alleen. Ich Sah die Kraft und Größe von Berlin und den wunderbaren Fleiß in Essen und Bremerhaven, München und anderen Städten. Trotzdem suchte ich immer einen Begriff der inneren Verhältnisse des Volks zu bekommen, und ich sah doch vieles, was nicht immer Glanz und Sonnenschein war. 

So ist es auch in London und England. Ich speiste im Schloss als Gast Ihrer Majestät und hohe Offiziere führten mich in das Parlament, zu den Befestigungen und dem Arsenal. Ich sah Londons schöne Gärten und einige der großen Straßen, dennoch sah ich unter den Volksmassen viele Arme. Selbst in der kurzen Seit meiner Reise lernte ich zu unterscheiden zwischen den verschiedenen Volksklassen, durch die Kleider die Sie trugen. Meine Wirte Waren, glaube ich, nicht übermäßig erfreut durch die Bitte mich eine kurze Fahrt durch das Armenviertel machen zu lassen. - "Wir haben Arme in China, sogar Millionen davon, und der Anblick von Lumpen ist mir nicht neu, aber ich habe So großartige Dinge gesehen, dass ich fürchte, dass wenn Sie mir meinen Wunsch nicht erfüllen, ich das Gefühl mit mir nehmen Würde, dass ich keinen vollständigen Eindruck von England bekommen habe." In dieser Weise sprach ich mit ihnen und so zeigte man mir schließlich ganz eilig einige ärmere Teile der Stadt. 

Ich kann jetzt nicht alles beschreiben was ich sah, auch nicht meine vollen Eindrücke, aber das weiß ich, dass ich die Überzeugung gewonnen habe, dass unter viel äußerlicher Pracht in vielen dieser Staaten, mit ihren großen Armeen, Flotten und Schiffen doch viel Elend den Augen der Welt Verborgen bleibt. China ist nicht das einzige Land mit Hunger und Lumpen. Der Chinese schreit es laut aus, wenn sein Magen leer und seine Kehle trocken ist; aber in den fremden Ländern bestiehlt der Hungrige seinen Nachbar oder bricht in fein Haus ein. Oft, sehr oft habe ich die Erfahrung gemacht in diesen, Augen und Geist erschließenden Wochen, dass der ärmere bereit ist mit Bombe und Dolch der Regierung heimlichen Krieg zu machen, die er für seine traurige Lage verantwortlich macht. Je mehr ich von den niederen Klassen in Europa sehe und höre, je größer ist meine Liebe und mein Mitleid für die unglücklichen Armen meines Vaterlandes; denn, verhältnismäßig find sie weniger bösartig wie die anderen. Ich beuge mich in Hochachtung für ganz China - vor der glorreichen Majestät und dem Hof bis zum Stromschiffer in Kanton.

Li Hongzhang