Leben: Er diente als Kanzler in Wei 衛, wo er aber nicht ausreichend gewürdigt wurde. Er wechselte dann nach Qin und führte dort umfassende legalistische Reformen durch, die Qin letztlich zur Oberhand über die anderen Staaten verhalfen. Nach dem Tod seines Fürsten fand er ein gewaltsames Ende, weil er den Lehrer des Nachfolgers für eine Verfehlung, die dieser als Prinz begangen hatte, büßen lassen hatte.
Werk: Er organisierte das Volk in Familiengruppen, innerhalb welcher jeder für das Verhalten des anderen verantwortlich war und entsprechend auch etwaige Strafen teilen mußte. Wer einen Schuldigen nicht anklagte, wurde in zwei Hälften geschnitten. Wer jedoch anklagte, erhielt die gleiche Belohnung wie der Soldat, der einen Feindeskopf brachte. Eine Familie mit zwei erwachsenen Männern zahlte die doppelte Steuer. Auf diese Weise wurde Familiengründung und Nachwuchs für Arbeit und Krieg gefördert. Alle sollten an den grundlegenden Arbeiten der Landwirtschaft und des Webens mitwirken. Wer besonders viel produzierte musste keinen Frondienst leisten. Faule wurden zu Sklaven.
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Chinesischer und englischer Text des Buchs des Herrn Shang 商君書 ►