Chirurg und Röntgenologe, welcher die medizinische Röntgenologie in entscheidendem Maße mitgestaltet hat.
Sein Name ist bis heute mit der von ihm 1910 beschriebenen "Perthes-Krankheit", einer Knochennekrose besonders des Hüftgelenks, die vorwiegend Kinder befällt und Hinken und Bewegungsschmerzen zur Folge hat. Er ist auch Erfinder des "Perthes-Tests" zur Prüfung der Durchgängigkeit der Beinvenen nach Anlegen einer Staubinde.
Er verbrachte 1900-1901 fast ein Jahr als Militärarzt in China und beschrieb diese Erfahrung in seinen "Briefen aus China" (1903).